Vendée : au moins mille manifestants contre le surf park de Talmont-Saint-Hilaire
Au moins un millier de personnes ont défilé le 8 novembre entre la plage du Veillon et Port-Bourgenay pour réclamer l’abandon du projet de vague artificielle prévu près de l’Aquarium de Vendée. Une affluence qui dépasse nettement celle du précédent grand rassemblement, il y a un an, et confirme que le dossier est devenu un symbole des tensions entre tourisme et protection du littoral.
Le cortège des opposants au surf park, le 8 novembre à Talmont-Saint-Hilaire. Photo : Claude Thiburce / APNO
Selon Ouest-France, au moins mille manifestants ont répondu à l’appel de Surfrider Foundation Europe, association de défense des océans et des littoraux, de France Nature Environnement Vendée, fédération départementale d’associations de protection de la nature, et d’AC de Vagues, collectif né au printemps 2025 à Talmont-Saint-Hilaire pour combattre le projet. Le cortège a relié la plage du Veillon, prisée des surfeurs, à Port-Bourgenay, station balnéaire de la commune.
Deux bassins à 250 mètres de l’océan
Le projet est porté par la société Mersea, liée à SC Les Frangines, propriétaire de l’Aquarium de Vendée. Il doit s’installer sur l’actuel parking de l’aquarium, aux portes des Sables-d’Olonne, à environ 250 mètres du rivage et au contact d’un site Natura 2000, le réseau européen d’espaces naturels protégés. Selon la description publiée par Reporterre, il associe deux bassins extérieurs de 120 mètres de long, alimentés en eau de mer partiellement dessalée et parcourus par des vagues artificielles, à une fosse de plongée de 40 mètres de profondeur.
Examiné au cas par cas par la préfecture des Pays de la Loire, le dossier a été dispensé d’étude d’impact environnementale. La commune a accordé le permis de construire en septembre 2024, sans annonce publique.
Eau, énergie, biodiversité : les griefs des opposants
Les associations contestent la consommation d’eau et d’électricité de l’équipement, l’aménagement d’une bande littorale sensible et l’artificialisation des sols, qu’elles chiffrent à 7 380 m². Surfrider pointe aussi le flou entourant le volume d’eau de mer prélevé, le recours au dessalement et le devenir de la saumure. Un inventaire naturaliste réalisé en octobre 2025, cité par l’association, a recensé seize espèces d’oiseaux protégées et sept espèces de chauves-souris ; les opposants redoutent la suppression de 350 mètres de haies et de 107 arbres, ainsi que les nuisances d’une fréquentation qu’ils estiment pouvoir atteindre 250 000 visiteurs par an.
La contestation s’est construite par étapes : une pétition proche de 25 000 signatures, un rassemblement de plus de 700 personnes en novembre 2025, puis l’annonce, en janvier 2026, d’un recours préparé par AC de Vagues et Surfrider devant le tribunal administratif. En mars, le député Matthias Tavel a demandé par écrit au gouvernement s’il entendait revenir sur les autorisations accordées.
Un test pour les vagues artificielles en France
Le dossier vendéen dépasse le cadre local. Avec celui de Canéjan, en Gironde, dont le chantier a démarré alors que la justice devait encore se prononcer sur le permis, il compte parmi les deux projets de surf parks les plus suivis du pays, quand plusieurs projets comparables ont été abandonnés ces dernières années.
Le rassemblement du 8 novembre ne modifie pas, à lui seul, la situation administrative ou judiciaire du projet. Il confirme toutefois que l’acceptabilité locale pèse désormais autant que les autorisations, comme l’illustre aussi la mobilisation contre les parcs saoudiens de Cergy-Pontoise. Besoins en eau et en énergie, retombées pour la station, engagements mesurables : le porteur du projet est attendu sur chacun de ces points.
CE QU’IL FAUT RETENIR ■ Au moins 1 000 manifestants le 8 novembre entre la plage du Veillon et Port-Bourgenay, selon Ouest-France. ■ Appel lancé par Surfrider Foundation Europe, France Nature Environnement Vendée et le collectif AC de Vagues. ■ Projet de Mersea, liée à l’Aquarium de Vendée : deux bassins de 120 mètres à 250 mètres de l’océan. ■ Permis accordé en septembre 2024 ; un recours devant le tribunal administratif a été annoncé en janvier 2026. |
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