Le PAL : Pablo, hippopotame né dans le parc, va parcourir 16 000 km jusqu’en Australie
Né en novembre 2021 au PAL, dans l’Allier, l’hippopotame Pablo s’apprête à rejoindre le Monarto Safari Park, près d’Adélaïde. Un voyage d’environ 16 000 kilomètres, préparé pendant près de deux ans dans le cadre du programme européen d’élevage de l’espèce.
Un hippopotame amphibie au bord du bassin, au PAL. Photo : Le PAL
Pablo a vu le jour le 29 novembre 2021 au PAL, parc animalier et d’attractions de l’Allier. Troisième petit du couple formé par Émile et Image, il pesait alors une soixantaine de kilos. À l’approche de ses cinq ans, le jeune mâle quitte le Bourbonnais pour l’Australie-Méridionale.
Sa destination, le Monarto Safari Park, est un organisme à but non lucratif membre de Zoos SA. Depuis décembre 2023, il accueille deux femelles, Brindabella et Pansy, venues du Werribee Open Range Zoo, dans l’État de Victoria, et installées dans un enclos que Monarto présente comme l’un des plus grands d’Australie pour l’espèce.
Route, fret aérien et escale à Singapour
Le voyage se fera en plusieurs étapes. Pablo rejoindra d’abord par la route l’aéroport de Liège, en Belgique, avant environ 23 heures de fret aérien, avec une escale à Singapour et une arrivée par Melbourne. Selon le PAL, l’opération a demandé près de deux ans de préparation.
Il ne fera pas le trajet seul : un autre hippopotame, venu du Zoo de La Flèche, dans la Sarthe, embarquera dans le même avion à destination d’un autre établissement australien. Le calendrier exact reste à confirmer : le communiqué du PAL du 28 octobre annonce un départ vers l’Australie le vendredi 13 novembre, date également avancée par France 3, tandis qu’une autre publication situe le départ par la route au 12 novembre. Les deux indications pourraient correspondre à deux étapes du même voyage.
Renouveler une population fragile
Ces transferts relèvent du programme européen d’élevage, qui coordonne les échanges d’animaux entre zoos pour préserver la diversité génétique des populations captives et éviter la consanguinité. Selon France 3, Pablo doit pouvoir se reproduire dans son futur parc.
L’enjeu dépasse les enclos. Classé vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature, l’hippopotame commun compterait entre 115 000 et 130 000 individus à l’état sauvage, selon les chiffres repris par Monarto, et souffre de la perte de son habitat comme de la chasse illégale. Au PAL, le couple Émile et Image reste présenté aux visiteurs lors des animations pédagogiques consacrées à l’espèce.
CE QU’IL FAUT RETENIR ■ Pablo, hippopotame né au PAL le 29 novembre 2021, rejoint le Monarto Safari Park, près d’Adélaïde. ■ Environ 16 000 km : route jusqu’à Liège, puis environ 23 heures de vol via Singapour jusqu’à Melbourne. ■ Un hippopotame du Zoo de La Flèche voyage dans le même avion. ■ Départ annoncé le 13 novembre par le PAL, après près de deux ans de préparation. |
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